1900年秋，八國聯(lián)軍打進北京，慈禧攜光緒帝西逃，命洋務大臣李鴻章代表清政府與列強議和。
談判結束后，雙方共同舉行記者會。忽然，日本欽差大臣小村壽太郎使出一個損招，用漢字來炫耀武力，意在羞辱清廷。他得意洋洋地說：“日本一楹聯(lián)大師早就出了上聯(lián)，向公眾誠征下聯(lián)，然而久久不得，今天只好求教于楹聯(lián)發(fā)祥國的大師了。”他隨即對李鴻章說：“大人乃當今國學名士，懇盼賜聯(lián)?！敝笏脸鲆粡埌捉仯厦嬗脻h字寫著：“騎奇馬，張長弓，琴瑟琵琶，八大王，王王在上，單戈獨戰(zhàn)！”這是拆字聯(lián)，意思為：日本駕神馬，張滿弓，琴棋書畫無所不通。光“大王”就有八個，且個個舉世無雙，單槍匹馬就能踏平中國！
李鴻章用余光瞥了一眼這二十一個字，怒不可遏。他強壓怒火，思忖片刻就令人端出筆墨，又命這個日本欽差大臣研墨鋪絹，旋即帶著一副鄙夷的神態(tài)，大筆落素絹，一氣呵成，回敬道：“倭人委，襲龍衣，魑魅魍魎，四小鬼，鬼鬼犯邊，合手擒拿！”
此下聯(lián)也是拆字聯(lián)，與上聯(lián)針鋒相對，接得嚴絲合縫：日本萎靡不振，卻欲搶我大清龍衣，其實不過是“魑魅魍魎”四種小鬼。這些東洋鬼子屢屢犯邊，如斗膽進犯我中原，即合手將其擒拿！在場的中國人見此奇聯(lián)，無不拍手稱絕，深感中堂大人為他們出了一口惡氣！日本欽差大臣“偷雞不成蝕把米”，只好悻悻走開。
從此，中國人稱日本人就叫“日本鬼子”。
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