吉禮

　　中國(guó)古代宇宙觀(guān)最基本的三要素為天、地、人，《禮記·禮運(yùn)》稱(chēng)：「夫禮，必本于天，肴于地，列于鬼神」。吉禮為五禮之冠，即祭祀之禮?！吨芏Y·春官·宗伯》記載：「以吉禮祀邦國(guó)之鬼、神、示(祗qí)?！篂榫捶钌衽c鬼的典禮，祭祀對(duì)象分為人鬼、天神、地示等三類(lèi)。主要有祭天地、祭日月星辰、祭先王、祭先祖、祭社稷、祭宗廟等禮儀活動(dòng)。

　　天神

　　祀天神時(shí)，只能由天子來(lái)祭祀，受祀的天神不僅多，而且有尊卑之別，第一等為昊天上帝，或稱(chēng)天皇大帝、百神之君等。天子選擇在冬至這天，陰盡陽(yáng)生之日，在國(guó)都南郊圜丘圓形的祭天之壇(陰陽(yáng)五行中南方為陽(yáng)位)，祀昊天上帝。第二等為祀日月星辰。日月為天之明，星辰指「五緯」(金、木、水、火、土五行)以及十二辰和二十八星宿，即與民生關(guān)系最為密切的天體;第三等祀除第二等之外，凡是職所有司、有功于民的列星，如司中、司命、風(fēng)師、雨師等。

　　此外還有祈谷于天的雩(yú)祭。雩祭分為「常雩」和「因旱而雩」兩種。常雩為固定的祭祀，即使沒(méi)有水旱之災(zāi)，都會(huì)在固定的時(shí)間進(jìn)行祭祀。常雩的時(shí)間，《左傳》曰「龍見(jiàn)而雩」。所謂「龍見(jiàn)」，是指蒼龍七宿在建巳之月(夏歷四月)昏時(shí)出現(xiàn)在東方，此時(shí)萬(wàn)物始盛，急需雨水，故每年此時(shí)有雩祭?！敢蚝刀А故侵敢蚝禐?zāi)而臨時(shí)增加的雩祭，多在夏、秋兩季，雩祭的對(duì)象，除上天外，還有「山川百源」即地面上所有的水源。

　　祀天神的各種儀式與祭祀用品都經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)，一名一物，無(wú)不含著深意和敬意，在祭天儀式中，通過(guò)虔誠(chéng)地祈福，希望風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登、國(guó)泰民安。

　　地示

　　遠(yuǎn)古時(shí)已有對(duì)土地的崇拜，大地生長(zhǎng)五谷，養(yǎng)育萬(wàn)物，猶如慈愛(ài)的母親，因此，古代有「父天而母地」的說(shuō)法。祭地示時(shí)，也依照尊卑分為三等。第一等為社稷、五祀、五岳。社為土地，稷為百谷之主;五祀在此為五行之神;五岳為東岳泰山、南岳衡山、西岳華山、北岳恒山、中岳嵩山，此五山被認(rèn)為是天下五方的鎮(zhèn)山。

　　第二等為山林、川澤。此類(lèi)祭祀的對(duì)象還包括社稷、城隍、四方山川、五祀、六宗等，主要祭祀四方的大河、大山;第三等是四方百物。所謂四方百物指的是，掌管四方百物的各種小神，包括戶(hù)、灶、霤(liù)、門(mén)、行等五祀。《禮記·月令》說(shuō)，春祀戶(hù)，夏祀灶，中央祀中霤，秋祀門(mén)，冬祀行。此五者與人們的生活密切相關(guān)，厚于民生，故要祭五者之神。

　　人鬼

　　祭祀人鬼，主要是對(duì)祖先的祭祀。祭必于廟，《禮記·王制》記載：「天子七廟，三昭三穆，與太祖之廟合而為七。諸侯五廟，二昭二穆，與太祖之廟合而為五。大夫三廟，一昭一穆，與太祖之廟合而為三。士一廟。庶人祭于寢?！拐?、穆是指宗廟的排列次序，各個(gè)廟都向南，昭廟在左，穆廟在右，依次排列。

　　《詩(shī)·小雅·天?！吩疲骸付^(yuè)祠嘗烝，于公先王?！苟^、祠、嘗、烝分別是春夏秋冬四時(shí)的祭名，所謂四時(shí)祭，就是每逢歲時(shí)之首，用時(shí)令蔬果祭祖。對(duì)父祖的祭祀還大量集中在喪禮中，有奠、虞、卒哭、袱、小祥、大祥、禫(dàn)等名目，甚為復(fù)雜，并包括歷代帝王、先圣先師、賢臣、先農(nóng)、先蠶、先火、先炊、先醫(yī)、先卜等。

　　關(guān)于先圣先師的祭祀，中國(guó)古代重視禮教，對(duì)于在倫理教化上有突出表現(xiàn)者，即所謂「禮樂(lè)讀書(shū)」之官，國(guó)家將其納入祭奠「先圣先師」的祀典。最初的祭奠沒(méi)有特定的對(duì)象，至漢代，先圣定為周公，孔子定為先師。到唐太宗時(shí)期，從國(guó)學(xué)角度出發(fā)，尊孔子為先圣。此后，孔子在國(guó)學(xué)祭祀中的獨(dú)尊地位再也沒(méi)有變化。

　　配享先師的人，后來(lái)漸漸增加到四配、十哲。四配為顏回、曾參、子思、孟軻，十哲指顏回、閔子騫、冉伯牛、仲弓、宰予、子貢、冉有、季里、子游、子夏(后來(lái)顏回升為配享后，升顓孫師為十哲之一)。他們都是孔門(mén)弟子中非常優(yōu)秀的人。到清代，增加有若和朱熹為十二哲。此外，在孔廟中還有一些受祭者，他們的級(jí)別低于四配、十二哲，被稱(chēng)為先賢(仍是孔門(mén)弟子)、先儒(歷代儒家杰出學(xué)者)。祭祀這些先圣先師的地點(diǎn)在學(xué)宮孔廟，每年春秋行祭祀大禮。