事情發(fā)生的起因，就是晉國借口與鄭國有嫌隙，約同秦國聯(lián)合出兵鄭國。

　　那么，晉國為何要圍鄭呢?

　　主要原因有兩點：一是當年公子重耳流亡到鄭國時，鄭文公未加以禮遇，因此重耳懷恨在心，待他回國繼位之后，便伺機報仇;二是晉國認為鄭國有背棄盟約、站隊楚國之嫌，因此出兵討伐。前者是鄭文公和晉文公的私人恩怨，后者是晉文公針對鄭國在“城濮之戰(zhàn)”中幫助楚國、攻擊晉國的報復性行為。

　　從《左傳》的記載中，便可以知曉——“圍鄭”是晉國主導的，與秦國沒有關系。試問，晉國自己干不就行了，為何還要約同秦國出兵?究其原因，就是晉文公想要借著這個機會，與秦穆公搞好關系，如此一來，便能對晉國國內的貴族勢力有所牽制。其實，在晉國、秦國聯(lián)合圍鄭之前，同年春天晉國就已經(jīng)派兵到鄭國進行了一番打探，為攻打鄭國做好了準備。

　　可見，晉文公是在衡量利弊之后，才最終決定聯(lián)合秦國圍鄭的。

　　那么，秦國為何接受了這次行動的邀約呢?

　　對于秦穆公而言，東進中原的想法其實早已在心頭，卻遲遲未能如愿。他眼看現(xiàn)如今晉國有了成為中原霸主的苗頭，而秦、晉兩國又有“聯(lián)姻”這層親密的外交關系，倘若自己能夠把握住“圍鄭”此等良機，說不定可以創(chuàng)造出逐鹿中原的可能性。因此，秦穆公最終同意出兵，并配合晉國圍鄭的軍事行動。

　　令秦穆公始料未及的是，“從天而降”的燭之武，竟然成為影響歷史局勢的關鍵人物。

　　由《左傳》中“燭之武退秦師”的記載，便能看出，此次鄭國能退秦師，有三大關鍵因素：佚之狐的眼光獨到、鄭文公能放低身段、燭之武的有勇有謀。這其中，又以燭之武的游說居功至偉。在游說秦穆公的過程中，燭之武先對秦穆公“曉之以理”，表明“圍鄭”的結果無益于秦國;然后再“誘之以利”，表明鄭國可以作為秦國在中原的東道主;最后“舊事重提”，講起晉惠公背信于秦穆公的歷史教訓，并完全以站在秦國的立場，全心全意地為秦穆公著想。我們都知道最后的結果——燭之武成功了。

　　從秦、晉兩國先后撤軍的結果來看，燭之武的確有功于鄭國。

　　實際上，秦穆公撤軍的理由，倒也不完全是因為燭之武的游說，而是秦穆公心中另有盤算。換言之，與其說是燭之武說服了秦穆公，倒不如說是燭之武的說辭正合秦穆公之意罷了。

　　我們都知道，秦穆公本想借著“圍鄭”的機會進軍中原，他當然明白，如果真的攻破鄭國，那對秦國而言，很可能是白忙一場。之所以這么說，是因為此次軍事行動的主導國是晉國，晉國又占盡地利之便，此役的功勞和收獲，必然要被晉國拿走，秦國能分一杯羹就不錯了。

　　秦穆公向來是深謀遠慮之人，因此他勢必要另做打算。與其被動地讓晉國“安排得明明白白的”，不如自己親自動手更加劃算。

　　正因如此，燭之武夜訪秦營，吊著繩索“從天而降”，才讓秦穆公有了將計就計的機會。也就是說，燭之武的游說之所以能讓秦穆公“大悅”，并非是他為秦穆公分析出的利弊得失，而是秦穆公既可以借此“反客為主”擺脫晉國的主導權，又可以贏得鄭國的信任和臣服，進而化敵為友，與鄭國變成“伙伴”的關系，同時更能為將來獨吞鄭國的計劃做好準備。

　　真可謂“一石多鳥”，秦穆公豈能不快哉!

　　清朝顧棟高曾評價燭之武“兆鄭二百年晉、楚之禍”，他認為鄭國最大的禍患在楚國，而鄭國為了求生存，應該致力于與秦、晉兩國的合作。此言的問題在于，秦、鄭兩國并未接壤，再加上秦、晉兩國又有各自的打算，鄭國自身還面臨著強楚的威脅?？梢姡崌趤y局之中保全自身，既制衡、又屈服于秦、晉兩國，根本就是不可能完成的任務。

　　鄭國當然知道“圍鄭”此戰(zhàn)的主導者是晉國，只要晉國愿意撤軍，秦國絕對不會成為威脅。然而，鄭國不是沒有付出過努力，怎奈晉文公氣量狹小，最終還是要苦苦相逼。因此，在此等形勢之下，鄭國萬萬不能像顧棟高所說的那樣，“軀體求成于晉”，晉國如此囂張跋扈，這樣的做法根本不可能力挽狂瀾。

　　因此，鄭國派出燭之武去游說秦穆公，才是化解這次危機的唯一方法。

　　顧棟高指責燭之武“偷一時之利而釀百年之害”，實際上言之太過了。鄭國周旋在晉、楚、秦等大國之間，根本就是十分為難的處境。此次又遇“圍鄭”，燭之武想做的、能做的無非就是盡快化解鄭國之圍，除了勸退秦國已別無他法。倘若今日燭之武未能保住鄭國，那么明天他可能就成為亡國之人，更遑論百年。

　　秦、晉之仇，二百年不解，又豈是燭之武一人能解的?

　　所以，這已經(jīng)是燭之武乃至鄭國，目前所能作出的最好的選擇。