每年的九月往往是學生開學的日子，“開學季”便成為這一時期的熱門話題。尤其是經過高考的洗禮后，一批新生開始步入大學，開始了他們新的人生征程。今天的開學情況，我們自然是很熟悉的了，自然也就沒有必要再過多的討論。然而，古代的學生是如何開學的呢，他們有開學典禮嗎?

　　我們今天將不同年齡的學生劃分為小學、中學、大學等不同的等級。那么在中國古代有這種區(qū)分嗎?其實中國古代只有小學和大學，而沒有中學這一區(qū)分。

　　我們不妨從學生的入學日期開始談起。由于中國古代以農立國，故而一切事物圍繞著農時而展開，學生上學也不例外。學生除了春季入學，還有秋季入學和冬季入學。如漢代崔寔《四民月令》記載，漢代小學入學時間多在正月農事未起、八月暑退以及十一月硯冰凍時。這些時間往往是農閑時間，因為在農忙的時候，農業(yè)就是天大的事情，學生要幫著家里干農活，畢竟民以食為天嘛!

　　隨著時間的發(fā)展，到了南北朝時期，學生們的開學時間逐漸統(tǒng)一起來。這時候，學生大多在冬季入學，因此歷史上盛行“春夏務農，冬入學”的說法。后來，冬季入學也成為了鄉(xiāng)下學校的傳統(tǒng)，雖然具體時間在各個時代略有出入，但總體上來說是不變的，往往會在十月份開學。當然，具體的開學日期還是跟學期的長短有著緊密的聯(lián)系，短則三個月，長則一年。比如在明代，學生在臘月上學，會一直持續(xù)到次年三月。

　　既然知道了古代學生的入學日期，那么其上學年齡到底多大呢?

　　我們今天的適齡兒童一般都是六七歲開始上小學。當然，古代沒有幼兒園，他們的上學年齡較之今天也的確有些晚。古人一般是八歲開始入小學，十五歲開始上大學。如朱熹在《四書章句集注》之《大學》中講“古人八歲入小學，教之以灑掃應對進退之節(jié)?！?/p>

　　其實在古代上學并無年齡限制，有很多年少成才的例子。

　　比如唐代孫思邈“七歲就學”，李賀七歲時就能作《高軒過》等等，不勝枚舉。當然，大器晚成者也不例外，如《三字經》所記載的“蘇老泉，二十八，始發(fā)奮”。明代魏校的《莊渠遺書·渝民文》言：“凡為父兄者，如有子弟年六七歲至二十歲未冠者，俱要送入社學?！彼^的“社學”便是地方官方奉朝廷命令所設的鄉(xiāng)村小學。別看20歲就覺得年齡大，其實這真是小巫見大巫了。根據(jù)《魏書·劉蘭傳》記載其便是“年三十余，始入小學”。

　　古代學生入學的日期和年齡我們大概了解了，那么他們的學費情況到底如何呢?根據(jù)現(xiàn)有資料的記載，學校最早出現(xiàn)于夏朝，當時叫作“庠”。夏商周三代由于學在官府，所以當時能夠上學的皆是貴族。自然是官辦學校，當然也就是公費了，因此該時學生上學是不繳納學費的。

　　到了春秋時期，禮壞樂崩，學術下于民間，一大批沒落貴族來到民間?？鬃颖闶瞧渲械囊粋€，孔子首開私人講學之風。他貫徹“有教無類”的原則，學生不論出身，只要自備束脩，潛心想學，他就能夠接受他們?yōu)榈茏?。正如《禮記》所言：“其以乘壺酒、束脩，一犬賜人或獻人?！边@就是所謂的“學費”，雖然學費不高，但主要表達的是“尊師重道”之風。

　　到了漢代，武帝時期，罷黜百家獨尊儒術。朝廷設立官學，私塾受到一定的打壓。但到了魏晉南北朝時期，由于戰(zhàn)亂的緣故，政權更迭相當頻繁，故而使得私塾如雨后春筍般再度興盛。因為私塾招的學生大多是寒門子弟，故而學費較低。然而，即便是這微薄的學費，依然還是有人繳納不起。那么，這該如何辦呢?沒錢總有力氣吧。如果有實在交不起學費的同學，在畢業(yè)后留下來為學校打一年的工。幫助師傅料理學校事務，有時還包括家事在內。

　　接下來就涉及到最重要的一件事了，古代有開學典禮嗎?我們自稱是禮儀之邦，可以想見，開學這種重大的事情怎能少得了開學典禮這樣的儀式。在周朝時，“入學禮”與成人禮、婚禮、葬禮同等重要，被視為人生的四大禮之一。

　　“入學禮”包括很多環(huán)節(jié)，有正衣冠、行拜師禮、洗手凈心等。

　　正衣冠被視作開學最為重要之時。古人言：“先正衣冠，后明事理”。入學時，學生并排而立，由先生依次幫著學生整理衣冠。學生步入學堂后，要舉行拜師禮。

　　首先要叩拜先師孔子牌位，雙膝跪地，九叩首。

　　其次拜先生，三叩首。

　　最后便是洗手凈心。

　　拜師禮禮畢以后，學生們便會按照先生們的指示，將手放入水盆中“凈手”，正反各洗一次。其中的寓意在于希望學子們能夠凈手凈心、去雜存精，在日后的學習中能夠專心致志、心無旁騖。

　　入學禮還有最后一項內容，當然也至為重要。

　　該項活動叫作“朱砂開智”，彼時先生手持一支蘸著朱砂的毛筆，在學子們的眉心處點上一個紅點。由于“痣”與“智”諧音，故而有吉祥之意。

　　當然，古代學生的入學內容還有很多，在這里很難一一列舉，這里只是就其中最主要的內容作了簡單的陳述。從這里我們也可以看出古人對學習的重視。正所謂“十年樹木，百年樹人”，這正是學校的偉大之處。同時我們也看到了許多寒門子弟通過讀書改變自己命運，實現(xiàn)自己人生理想的事情不絕于史。