圍棋的起源在中國流傳最久最遠的說法是“堯造圍棋，丹朱善之”。這句話據(jù)傳是出自已佚名的《世本》一書，《世本》相傳成書于戰(zhàn)國時期，司馬遷曾采用過不少《世本》中的資料，但《世本》并沒有流傳下來，現(xiàn)在能見到的多是明、清文人的輯本。

　　根據(jù)比較可靠的考證，圍棋不是一發(fā)明出來就完善到今天這個樣子——橫豎十九道。敦煌及河北等地就曾出土過十七道的圍棋盤和圍棋子及其他資料。至于相傳堯或舜造圍棋一說，頗相似于神農(nóng)氏嘗百草，有巢氏造房子等的傳說，古時候的人們愿把某項重大的發(fā)明與發(fā)現(xiàn)歸結到某個“大”人物身上，以表達對這項發(fā)明與發(fā)現(xiàn)的肯定和敬佩之情。

　　《大英百科全書》中說：“圍棋，公元前2356年起源于中國”?！睹绹倏迫珪氛f：“圍棋于公元前2300年由中國發(fā)明。”公元前2356年，即堯即位元年，顯然世界上最權威的百科全書，所依據(jù)的也是中國“堯造圍棋”的傳說。

　　另一個關于圍棋起源的有名傳說是“河圖”、“洛書”說。相傳在遠古的伏羲氏時代，黃河里跳出一匹龍馬，馬背畫著一幅圖畫，人們稱之為“河圖”。大禹治水時，洛水里現(xiàn)出一只神龜，神龜背上也畫有一幅圖，名“洛書”。一般認為“河圖”為圓，象征天;洛書為方，象征地。古人認為地是方的，故圍棋盤也是方的。星星是圓的，引申為圍棋的子也是圓的。

　　圍棋起源于“八卦”說的人們更具體指出，“圍棋盤上的‘天元’代表著宇宙和大地上的共同中心。分布在棋盤上的8個‘星’，分別代表了東、南、西、北;東北、東南、西北、西南8個方位?！薄抖鼗推褰?jīng)》中說：“棋子圓以法天，棋局方以類地?！笔呛汀鞍素浴闭f相一致，并成了“八卦”說中的有力憑證。圍棋是否起源于“八卦”，僅憑《敦煌棋經(jīng)》中的幾句話還是無法作定評的。

　　根據(jù)歷史唯物主義的觀點，“社會生產(chǎn)活動決定并制約著整個社會生活、政治生活和精神生活的過程。”(《別林斯基選集》)

　　圍棋故而也應該是社會生活的反映和產(chǎn)物。春秋戰(zhàn)國時代，中華大地上并行于世著數(shù)以百計的諸侯小國，幾乎現(xiàn)在的一個縣就是那時期的一個國家。眾多的小國要生存和發(fā)展，首要的是擴張領土，因而引發(fā)了大大小小以擴張和反擴張為目的的戰(zhàn)爭。為了在戰(zhàn)爭爆發(fā)前對戰(zhàn)爭的前景做推測，古代的人們用木片等物代表戰(zhàn)爭雙方，你來我往的推演起來，類似于現(xiàn)在的沙盤作業(yè)。

　　《公輸》中記載：“公輸盤為楚(國)造云梯之械，成，將以攻宋(國)。子墨子聞之，起(程)于齊(國)，行十日十夜而至于郢(楚國都城)?！谑且姽敱P。子墨子解帶為城，以(木頭塊)為械。公輸盤九設攻城之機變，子墨子九拒之。公輸盤之攻械盡，子墨子之守御有余，公輸盤詘(同屈，認輸)。”這段記載可以看作是最早的圍棋雛形。然后逐步變?yōu)樵缙诘膰?，又隨著歷史的推進，由17道的圍棋演化為現(xiàn)代的19道的圍棋。

　　圍棋和軍事的聯(lián)系相當緊密，這點在許多古代文獻中都有記載。漢朝桓譚《新政》講：“世有圍棋之戲，或言是兵法之類也。”

　　宋朝人宋白，官至吏部尚書，在《弈棋序》中說：(圍棋)“布子有如任人，量敵有如馭眾，得地有如守國?！?/p>

　　在明、清的許多文章中也明確地說圍棋和軍事有密切的關系。

　　圍棋和戰(zhàn)爭有如此緊密的聯(lián)系，稍稍留心就可以從中找出十分準確的對應關系：兩條大龍互相對攻，一方獲勝一方悲壯戰(zhàn)敗，頗似交戰(zhàn)兩國雙方幾十萬大軍搏殺起來氣吞山河的宏偉;激戰(zhàn)前夕調(diào)兵遣將的繁忙;短兵相接流血飄櫓的殘酷;千里奔襲的險巧;聲于東而擊于西的詭詐;明修棧道暗渡陳倉的妙計;大戰(zhàn)過去，斤斤計較的戰(zhàn)后談判等都可以在圍棋中找到現(xiàn)實中軍事斗爭的影子。圍棋把這一切都包容了進去，通過對弈又體現(xiàn)了出來。