唐高宗時(shí)，有位清廉的官名叫狄仁杰，他曾在一年之內(nèi)，裁決了一萬(wàn)七千多人的罪名。在江南當(dāng)巡撫使時(shí)，他率先追查各地來(lái)歷不明的宗教所建立的廟宇，以破除人們的迷信;在擔(dān)任預(yù)州刺史時(shí)，他更全力救助那些含冤受罪的人，有二千多人得以洗刷罪名，重新獲得清白。他的政績(jī)深得老百姓的好評(píng)，是一名剛正清廉的好官。

　　武則天在位的時(shí)候，狄仁杰雖然受到奸臣的陷害，被降級(jí)為于江村小官，但是因?yàn)樗幌蛏畹冒傩盏膿泶?，其它官員也都支持他，所以不久又重回朝廷當(dāng)宰相。有一次，武則天請(qǐng)他推薦一個(gè)尚書郎，他毫不避嫌地推舉自己的兒子擔(dān)任這個(gè)職位。當(dāng)時(shí)，有人聽(tīng)到狄仁杰舉薦自己的親人，就嘲諷他：天下桃李賢才，似乎都出于你的門下。但事后證明，他并不是基于個(gè)人情感推薦，而是他的兒子真的有才能。

　　“桃李滿天下”的出處說(shuō)法不一。甘肅師大所編《漢語(yǔ)成語(yǔ)詞典》(上海教育出版社，1987年出版)認(rèn)為出自《資治通鑒·唐則天后久視元年》：“或謂仁杰曰：‘天下桃李，悉在公門矣?！睆垑劭抵骶幍摹缎戮幊烧Z(yǔ)多用詞典》(金盾出版社，1991年出版)則認(rèn)為出自唐白居易《春和令公綠野堂種花》：“令公桃李滿天下，何用堂前更種花?！?998年10月23日《郴州日?qǐng)?bào)》所載《“桃李滿天下”典出何故》，認(rèn)為“桃李滿天下”典出唐太宗李世民給王通御賜的金字匾額。

　　其實(shí)，“桃李滿天下”的“桃李”，出自西漢韓嬰《韓詩(shī)外傳》卷七：“夫春樹(shù)桃李，夏得陰其下，秋得食其實(shí);春樹(shù)蒺藜，夏不可采其葉，秋得其刺焉。由此觀之，在所樹(shù)也。今子所樹(shù)非其人也，故君子先擇而后種?！贝呵飼r(shí)，魏國(guó)大臣子質(zhì)，得勢(shì)時(shí)提拔了一批專門投其所好恭維奉承他的人，后來(lái)子質(zhì)獲罪逃到北方，遇見(jiàn)故友簡(jiǎn)子，傷感地說(shuō)他遇難無(wú)人幫助，今后再也不培養(yǎng)人了。上述《韓詩(shī)外傳》上的那段話，就是簡(jiǎn)子回答子質(zhì)的。意思是：只有品德高尚的人才會(huì)感恩報(bào)德。這就如同栽培桃李的人，夏天可以在樹(shù)下乘涼，秋天可以吃到甘甜的果實(shí);而種植蒺藜的人，夏天不能采到它的葉子，秋天只能被荊棘所刺。關(guān)鍵在于所栽培的是什么樹(shù)。你所種的都是些蒺藜，提拔的全是阿諛?lè)畛兄?，他們?cè)趺磿?huì)幫你呢?所以君子培養(yǎng)人才一定要像栽樹(shù)一樣先選擇好對(duì)象然后精心培育。簡(jiǎn)子用生動(dòng)的比喻批評(píng)了子質(zhì)不識(shí)人的錯(cuò)誤。后來(lái)人們就把培養(yǎng)人才叫做“樹(shù)人”，把培養(yǎng)提拔的優(yōu)秀人才叫做“桃李”。

　　“桃李”的典故，古詩(shī)文中常見(jiàn)。唐李白《書情贈(zèng)蔡舍人雄》：“太階得夔龍，桃李滿中原?！碧苿⒂礤a《宣上人遠(yuǎn)寄和禮部王侍郎放榜后詩(shī)因而繼和》：“一日聲名遍天下，滿城桃李屬春官?！泵骼顤|陽(yáng)《胡忠安公挽詩(shī)四十韻》：“桃李當(dāng)時(shí)盛，葭莩后代連?！薄疤依顫M天下”亦作“桃李遍天下”，都比喻老師培養(yǎng)了很多優(yōu)秀學(xué)生。明焦竑《玉堂叢語(yǔ)·薦舉》：“楊一清于時(shí)政最稱為干練……愛(ài)樂(lè)賢士大夫，朝有所知，夕即登薦，以是桃李遍天下?！庇谩疤依睢睒?gòu)成的成語(yǔ)還有：桃李春風(fēng)，比喻學(xué)生受到良師的教誨;桃李門墻，比喻生徒眾多的師門;桃李之教，喻指老師的教誨。宋楊萬(wàn)里《送劉童子》詩(shī)：“長(zhǎng)成來(lái)奏三千牘，桃李春風(fēng)冠集英。”明湯顯祖《牡丹亭·閨塾》：“桃李門墻，險(xiǎn)把負(fù)荊人嚇煞?！庇滞瑫堆訋煛罚骸敖袢占?，來(lái)拜了先生。學(xué)生自愧蒲柳之姿，敢煩桃李之教?！?/p>

　　上述事實(shí)證明，“桃李滿天下”等都是典故“桃李”的衍變。窮源溯流，《韓詩(shī)外傳》是源，白居易、《資治通鑒》語(yǔ)等都是流。